A Poltrona Mole de Sergio Rodrigues
Existe uma cadeira que resume, sozinha, uma virada inteira no jeito de pensar mobiliário no Brasil: madeira maciça grossa, tiras de couro entrelaçadas formando uma espécie de cesto, almofadas fundas que convidam o corpo a afundar em vez de se sentar ereto. Sergio Rodrigues batizou essa peça de Poltrona Mole, e o nome, apesar de soar quase informal demais pra um ícone de museu, foi dado pelos próprios operários da oficina que a fabricava, que a apelidaram de mole, molenga, só de olhar como ela recebia quem sentava. Hoje a peça integra o acervo permanente do MoMA, em Nova York, e é sinônimo internacional de design brasileiro. Mas a história de como ela chegou até ali começa bem menor do que isso.
Uma encomenda pequena que virou linguagem
A origem da Mole é mais modesta do que sua fama sugere. Em 1957, o fotógrafo Otto Stupakoff pediu a Sergio Rodrigues um sofá pro próprio estúdio, algo em que pudesse relaxar por completo, quase se refestelando como um sultão, segundo o pedido que ele próprio fez ao amigo. Não era encomenda de manifesto nacional nem de peça histórica, era um pedido pontual, de um amigo fotógrafo que precisava de conforto num espaço de trabalho. Rodrigues, que já tinha fundado a Oca dois anos antes, em 1955, uma loja e oficina de móveis no Rio pensada pra produzir design autoral brasileiro em vez de reproduzir referência europeia, resolveu esse pedido específico criando uma estrutura inteiramente nova: madeira maciça torneada, originalmente jacarandá, montada como um cesto de tiras de couro cru entrelaçadas, sustentando grandes almofadas soltas, também de couro, que se moldam ao peso de quem senta em vez de impor uma postura rígida predefinida.
A rede como referência, não a poltrona europeia
O que torna a Mole mais interessante do que só uma peça confortável é a referência que Rodrigues escolheu como ponto de partida. Em vez da poltrona europeia de pernas finas e torneadas, em voga no design da época, ele foi buscar o objeto de descanso mais brasileiro que existe: a rede, de origem indígena, presente em casa de norte a sul do país havia séculos, muito antes de qualquer discussão sobre modernismo ou design autoral chegar ao Brasil. A estrutura em cesto de couro da Mole é, essencialmente, uma tradução dessa lógica de suspensão e acolhimento pra dentro de um objeto fixo, de madeira maciça. É o oposto físico do mobiliário europeu contemporâneo a ela: grosso onde o outro é fino, frouxo onde o outro é rígido, pensado pra relaxamento total onde o outro é pensado pra estruturar a postura de quem senta.
Ignorada na vitrine, premiada em Cantù
A peça ficou exposta na vitrine da loja Oca, na Praça General Osório, em Ipanema, por cerca de um ano, sem despertar grande interesse do público carioca, que não sabia bem o que fazer com aquela estrutura tão diferente do que se esperava de uma poltrona de sala. Foi a insistência do então governador da Guanabara, Carlos Lacerda, admirador do trabalho de Rodrigues, que levou o designer a inscrever a peça no IV Concorso Internazionale del Mobile, em Cantù, na Itália, em 1961. A Mole venceu, superando 438 modelos inscritos por designers de 27 países diferentes. O relatório do júri justificou o primeiro lugar por critérios de modernidade e de expressão de regionalidade, reconhecendo explicitamente que o valor da peça estava tanto em ser contemporânea quanto em ser inconfundivelmente brasileira.
Foi só depois desse reconhecimento internacional que a poltrona virou, aqui dentro, o símbolo que conhecemos hoje. Gosto de pensar nesse percurso não como uma falha do público carioca, mas como um lembrete de como reconhecimento estético às vezes precisa de um empurrão de fora pra se firmar dentro de casa, o mesmo padrão que reencontrei escrevendo sobre outras peças e movimentos do design brasileiro daquela geração.
A frase que Rodrigues deixou sobre o próprio trabalho
Fico com uma frase do próprio Sergio Rodrigues, que resume melhor do que eu conseguiria o que ele achava estar fazendo com essa peça e com o resto do trabalho: o móvel não é só a figura, não é só o material de que é composto, é alguma coisa que existe dentro dele, o espírito da peça, o espírito brasileiro, o móvel brasileiro. Rodrigues seguiu desenhando depois da Mole, entre outras peças, a Poltrona Kilin, de 1973, num vocabulário mais geométrico e angular, e manteve a Oca como espaço de formação de outros designers e marceneiros ao longo de décadas, até morrer em 2014, aos 86 anos, com uma obra que ajudou a estabelecer que design brasileiro podia ser uma linguagem própria, não uma variação tardia do que já se fazia na Europa.
O que fica
O que mais me interessa nessa história não é só o objeto em si, é o caminho torto que ele precisou percorrer pra ser reconhecido: nascido de um pedido pequeno e pessoal, ignorado na própria vitrine por um ano inteiro, e só validado depois que um júri em outro continente confirmou o que já estava ali desde o início. A Poltrona Mole sempre teve espírito brasileiro, desde o primeiro protótipo entregue a Stupakoff. Só levou um tempo até esse espírito ser reconhecido em casa com a mesma clareza com que foi reconhecido em Cantù.